Sciatica, l’agopuntura funziona?

(da Univadis)   Arriva dalla Cina, e ciò non meraviglia, un nuovo studio a supporto dell’agopuntura come opzione terapeutica per i pazienti che soffrono di sciatica a causa di un’ernia del disco. Quello che forse non ci si aspetta è che sia uno studio clinico randomizzato controllato.

Misure di efficacia 

Un team di ricercatori dell’Università di Medicina Cinese di Pechino ha arruolato 220 soggetti con sciatica cronica da erniazione del disco e li ha divisi, random, in due gruppi. Nell’arco di 4 settimane, entrambi i gruppi sono stati sottoposti a 10 sessioni di agopuntura, in un caso “reale” e nell’altra “fittizia” (sham), ovvero con l’inserimento degli aghi in punti considerati neutrali, che non dovrebbero evocare nessuna risposta, a differenza dei punti selezionati per l’agopuntura “reale”. Partecipanti, valutatori e statistici erano all’oscuro dell’allocazione dei pazienti.   L’età media dei partecipanti – per il 68,1% di sesso femminile – era 51 anni. Al termine delle sessioni il dolore alla gamba è diminuito in misura significativamente maggiore nel gruppo assegnato all’agopuntura reale (-30,8 mm contro -14,9 mm sulla scala analogica visiva [VAS]; differenza media -16 mm [95%CI da -21,3 a -10,6]; P<0,001).   Anche la disabilità si è ridotta maggiormente con l’agopuntura reale. Il punteggio ODI – Oswestry Disability Index (range 0-100%, dove 0 corrisponde all’assenza di disabilità e 100% massima disabilità possibile) – si è ridotto di 13,6 punti rispetto ai 4,9 punti del gruppo controllo (differenza media -8,1 [95%CI da -11,1 a.5,1]; P<0,01).  Per entrambi gli endpoint, la differenza tra i gruppi ha iniziato ad emergere alla settimana 2 ed era ancora visibile alla settimana 52.

Riconoscimenti ufficiali 

“Si è trattato di uno studio metodologicamente rigoroso; c’erano più agopuntori esperti, il gruppo di confronto ha utilizzato un controllo fittizio ben congegnato e i pazienti sono stati seguiti per un anno, con miglioramenti persistenti”, così hanno commentato lo studio Jerard Z. Kneifati-Hayek e Mitchell H. Katz, editorialisti della rivista JAMA Internal Medicine, su cui sono stati pubblicati i risultati del trial.   Considerata un rimedio della tradizione popolare, l’agopuntura ha guadagnato reputazione nella comunità scientifica del mondo occidentale. “Recenti studi rigorosi hanno spostato l’ago della bilancia verso l’accettazione dell’agopuntura come trattamento basato sulle prove”, hanno detto Kneifati-Hayek e Katz, ricordando che negli USA questa tecnica è stata approvata già nel 2018 dal Dipartimento degli affari dei Veterani e che è coperta dall’assicurazione sanitaria federale Medicare. In Italia, l’agopuntura per il trattamento delle patologie dolorose è stata recentemente inserita tra i nuovi Livelli Essenziali di Assistenza (Lea) (DPCM pubblicato in Gazzetta Ufficiale il 23 giugno 2023).

(https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/article-abstract/2825064)