I sintomi della demenza raggiungono il picco in inverno e in primavera

(da Fimmg.org)   Gli adulti affetti da Alzheimer o altre forme di demenza hanno migliori capacità cognitive nella tarda estate e all’inizio dell’autunno, rispetto all’inverno e alla primavera, secondo un nuovo studio pubblicato su ‘PLOS Medicine’ da Andrew Lim e coll., del Sunnybrook Health Sciences Center dell’Università di Toronto, Canada. I ricercatori hanno notato l’esistenza di pochi studi riguardanti l’associazione tra stagione e attività cognitiva negli anziani. In questo lavoro, sono stati analizzati 3.353 soggetti, arruolati in tre diversi studi di coorte negli Stati Uniti, in Canada e in Francia. I partecipanti sono stati sottoposti a test neuropsicologici e a esami approfonditi per la malattia di Alzheimer e si è scoperto che l’attività cognitiva media era più alta in estate e autunno rispetto a inverno e primavera: quest’osservazione era equivalente, in effetti cognitivi, a 4,8 anni di differenza nel declino correlato all’età. Inoltre, le probabilità di soddisfare i criteri diagnostici per lieve danno cognitivo o demenza erano più elevate in inverno e in primavera (rapporto di probabilità 1,31, IC 95%: 1,10-1,57) rispetto all’estate o all’autunno. L’associazione tra stagione e funzione cognitiva è rimasta significativa anche quando i dati sono stati controllati per potenziali fattori confondenti, come depressione, sonno, attività fisica e stato tiroideo. Infine, un’associazione con la stagionalità è stata osservata anche nei livelli proteici e genetici correlati al morbo di Alzheimer, nel liquido cerebrospinale e nel cervello. Tuttavia, lo studio è stato limitato dal fatto che ogni partecipante è stato valutato solo una volta l’anno e ha incluso solo dati su individui provenienti dalle regioni temperate dell’emisfero settentrionale e non dall’emisfero meridionale o dalle regioni equatoriali.

(Andrew SP Lim et al. PLOS Medicine, 2018; 15 (9): e1002647.)